O Barão von Drais nasceu em Karlsruhe, com o título
aristocrático de Karl Wilhelm
Friedrich Christian Ludwig, Freiherr Drais von Sauerbronn, mas como ele não
era um democrata, não usava este título. Seu pai era o juiz de Baden, Karl Wilhelm
Friedrich Ludwig von Drais, e sua mãe Margarete Ernestine von Kaltenthal. O Margrave de Baden na época, Carl Friedrich von Baden, era um dos
padrinhos de Karl.
De 1803 a
1805, Karl Drais estudou arquitetura, agricultura e física na Universidade de Heidelberg.
A invenção mais
importante de Karl Drais foi o velocípede, uma versão primitiva da bicicleta -
sem pedais. Sua primeira viagem relatada, de Mannheim a Rheinau (hoje um bairro de
Mannheim), aconteceu em 12 de junho de 1817. No mesmo ano ele
realizou uma segunda viagem de Gernsbach a Baden-Baden.
Em 12 de janeiro de 1818,
Karl Drais foi premiado com um Großherzogliches
Privileg, similar à nossa atual patente (Baden não tinha lei de patentes na
época). Além disso, foi nomeado professor de Mecânica pelo Grand Duke Karl Friedrich, o que
foi apenas um título honorário e sem relação com qualquer universidade ou outra
instituição. Ao mesmo tempo, deixou o serviço civil e continuou a receber seu
salário como uma espécie de "pensão de inventor".
De 1822 a 1825, Karl Drais
participou de uma expedição ao Brasil, liderada por Georg Heinrich von Langsdorff.
Há especulações de que o "Ano Sem Verão"
de 1816, com seus efeitos nos cavalos e resultando problemas com os
transportes, pode ter sido uma razão para a invenção do velocípede por Drais.
Faleceu na sua cidade
natal, em 1851. Sua sepultura, bem conservada por uma Associação de Ciclistas
da Alemanha, localiza-se no Hauptfriedhof Karlsruhe.
Bibliografia
- Hans-Erhard Lessing Automobilität – Karl Drais und die unglaublichen Anfänge. Leipzig: Maxime Verlag, 2003.
- Keizo Kobayashi: Histoire du vélocipède de Drais à Michaux 1817-1870: Mythes et réalités. Tokyo: Bicycle culture center 1993.
- Hermann Ebeling Der Freiherr von Drais: das tragische Leben des "verrückten Barons". Ein Erfinderschicksal im Biedermeier. Karlsruhe: Braun, 1985.
- Heinz Schmitt Karl Friedrich Drais von Sauerbronn: 1785-1851 ; ein badischer Erfinder; Ausstellung zu seinem 200. Geburtstag; Stadtgeschichte im Prinz-Max-Palais, Karlsruhe, 9. März-26. Mai 1985; Städt. Reiss-Museum Mannheim, 5. Juli-18. August 1985. Karlsruhe: Stadtarchiv, 1985.
- Michael Rauck Karl Freiherr Drais von Sauerbronn: Erfinder und Unternehmer (1785 - 1851). Stuttgart: Steiner 1983.
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